中医看来，中药分为三品，也就是三个等级。上品之药，是有效，无任何毒副作用;中品之药是有效，少量副作用。下品之药是有效果，但有也毒副作用。上工不治已病治未病;而上医用药，则是用上品之药来调理人体，使之能够阴平阳秘，五脏生理功能正常，升降有序。而上药=上品之药食同源。即所谓的五谷杂粮和蔬果等等。

《黄帝内经》中认为五谷即“粳米、小豆、麦、大豆、黄黍”，而后便是李时珍在《本草纲目》中记载谷类有33种，豆类有14种，总共47种之多。

早在《黄帝内经·素问》中就提出了“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补精益气”的饮食调养的原则，同时也说明了五谷杂粮在饮食中的主导地位。

历代医家们亦认为五谷能养五脏之真气。1997年中国营养学会通过了《中国居民膳食指南》第一条就是“食物多样，谷类为主”。

现代人长期以细粮为主食，很容易导致多种营养素缺乏。而粗粮含有多种营养，膳食纤维及丰富的微量元素，对人体有很多益处。但其实，五谷杂粮的食用也是很有学问的。